Antes de mais nada, a Lua não tem brilho próprio, ela apenas reflete a luz que recebe do Sol. Da mesma forma, os planetas também refletem a luz do Sol. A Terra, quando vista da Lua, também brilha refletindo a luz que recebe do Sol. O Sol, ao contrário, é uma estrela; possui luz própria.

4 - Qual a diferença entre movimentos dos planetas e das estrelas?

Tanto planetas quanto estrela apresentam um movimento aparente no céu, causado pela rotação da Terra em torno do próprio eixo. Assim, estrelas e planetas surgem no horizonte leste (nascem) e desaparecem (se põem) no oeste. Além deste movimento aparente, a mudança na posição de um astro no céu depende também de seu movimento relativo a Terra, chamado movimento próprio. Como, no entanto, as estrelas se encontram muito distantes de nosso planeta, seus movimentos próprios só são percebidos através de medidas muito precisas, repetidas durante intervalos de tempo usualmente longos. Por isso, você pode observar que uma estrela SEMPRE nasce no mesmo ponto do horizonte. Planetas, por outro lado, estão bem mais próximos da Terra, e conforme eles (e a Terra) se movem em suas órbitas, suas posições aparentes no céu variam. Assim, você pode observar que a posição dos planetas em relação às estrelas apresentam variações maiores ou menores dependendo do planeta.

5 - A que constelação pertence o nosso Sol?

O Sol não pertence a nenhuma constelação. Vamos explicar isso: as estrelas estão distribuídas no espaço a diferentes distâncias da Terra mas nós não percebemos as distâncias das estrelas dessa distribuição. Parece-nos que as estrelas estão todas à mesma distância, distribuídas sobre uma esfera centrada na Terra. Esta esfera imaginaria é chamada de "esfera celeste". Os agrupamentos de estrelas, ligadas gravitacionalmente ou não, projetadas na esfera celeste foram associadas a deuses, animais e objetos pelos povos da antiguidade. Esses agrupamentos são chamados constelações. Devido às grandes distâncias das estrelas até a Terra (da ordem de milhões de quilômetros), as estrelas apresentam movimentos relativos muito pequenos e são necessários muito anos até que um pequeno deslocamento entre as estrelas seja percebido. No caso do Sol, é diferente. Como o Sol está mais próximo da Terra, percebemos o seu movimento relativo (na verdade o movimento da Terra em relação ao Sol) todos os dias. Durante o seu movimento aparente projetado na esfera celeste, o Sol passa através de várias constelações, que não são visíveis porque as estrelas que compõem essas constelações são muito menos brilhantes que o Sol, de modo que o seu brilho é ofuscado pelo brilho do Sol.

6 - O que é o Cruzeiro do Sul? Como podemos identificá-lo no céu?

O Cruzeiro do Sul é uma constelação. Uma constelação é um conjunto de estrelas associado a uma figura. Ou seja, você vê uma porção de estrelas mais ou menos próximas no céu, e quando você "liga os pontos", a figura formada parece com um animal ou com um objeto. A constelação do Cruzeiro do Sul, por exemplo, é formada por cinco estrelas, sendo que as quatro mais brilhantes estão dispostas de uma maneira que lembra uma cruz. Para identificá-la, você deve antes de mais nada saber onde fica o sul: olhando para a direção onde o Sol se põe, o ponto cardeal sul fica do seu lado esquerdo. Olhando nesta direção em torno das 19h00 de uma noite no mês de Junho, por exemplo, você vai ver o Cruzeiro do Sul mais ou menos como o esquema abaixo:

As 5 estrelas que definem o cruzeiro são conhecidas apenas como a Crucis (A), b Crucis (B), g Crucis (G), d Crucis (D) e e Crucis (e) (ou meramente a , b , g , d e e do Cruzeiro). As letras gregas que precendem o nome da constelação (Crucis) são atribuídas de acordo com o brilho de cada estrela: a para a mais brilhante da constelação, b para a segunda mais brilhante, etc. A a e a g do Cruzeiro as vezes também são chamadas Acrux e Gacrux, respectivamente. A quinta estrela mais brilhante, a e Crucis (que fica "fora" da cruz), também é conhecida como "Intrometida", enquanto que b Crucis também é chamada de "Mimosa".

Se você continuar observando, você perceberá que ao longo da noite a cruz vai se inclinando. Quando a constelação estiver mais próxima do horizonte, você verá o Cruzeiro da seguinte forma:

Isto é só uma conseqüência da rotação da Terra.

7 - O Polo Sul a partir do Cruzeiro do Sul

8 - A constelação do Cruzeiro do Sul pode ser vista no Hemisfério Norte?

Para ver o Cruzeiro completo (as 5 estrelas mais brilhantes) é necessário que o observador esteja situado a uma latitude inferior a 26 graus e 54 minutos no hemisfério Norte. Acima dessa latitude a estrela mais brilhante do cruzeiro (Acrux) já não é mais observável. Entre as latitudes 26 graus e 54 min e 32 graus e 48 min, o observador poderá ver algumas das estrelas dessa constelação. Acima de 32 graus e 48 min, o cruzeiro já não é mais visível. Assim, o Cruzeiro do Sul pode ser visto, no hemisfério Norte, apenas no Sul do Egito, Índia, Indochina, México e Florida. Nos outros países do hemisfério Norte (toda a Europa, Estados Unidos, Canadá, etc.) não &eaute; possível observar o Cruzeiro.

A Estrela Polar (a Ursa Menor) possui este nome por situar-se no Polo Norte celeste (no ponto no céu acima do polo norte terrestre). Como tal, ela só pode ser vista no Hemisfério Norte terrestre. Mesmo no Equador, ela se encontra próxima do horizonte, o que, na prática, inviabiliza sua observação. Assim, ela não aponta para a direção norte - como o Cruzeiro do Sul que aponta para o Sul. Ela é o Norte. Naquele hemisfério ela serve como uma bússola para os navegantes.

10 - Qual a diferença entre Eclíptica e Zodíaco?

A palavra Eclíptica vem do grego "ekleiptikos" e significa relativo a eclipse. A eclíptica representa o círculo máximo da esfera celeste que forma, com o equador, um ângulo de aproximadamente 23° ; e que corresponde à trajetória do Sol em seu movimento anual aparente projetado na esfera celeeste. Este nome deve-se ao fato de somente se realizarem eclipses quando a Lua passa por esse círculo. A eclíptica estende-se ao longo do centro do zodíaco, dividindo-o ao meio. O Zodíaco (do grego zodion = animal + kyklos = círculo), também  chamado círculo zodiacal, é uma faixa ou zona da esfera celeste formada por dois círculos menores, paralelos à eclíptica, um ao norte e  outro ao sul, medindo cerca de 8^o cada. O seu nome deriva de se encontrarem, nessa faixa, as constelações zodiacais.

11 - Fotografias da Via-Láctea

A IAU, International Astronomical Union, possui sites específicos para receber contribuições de descobertas astrônomicas. É a versão eletrônica de um serviço que anteriormente era feito exclusivamente por telegrama. Para reportar descobertas de novas, supernovas e cometas, o endereço é:

No Brasil não possuímos um serviço como esse, mas você também pode contactar clubes de astrônomos amadores. No Rio de Janeiro temos o Clube de Astronomia do Rio de Janeiro (CARJ), cujo endereço é

Outros clubes de astronomia no Brasil e no mundo poderão ser contactados através do endereço: